¿Por qué Vitamina E?
La calculadora del plan de alimentación recomienda la administración de vitamina E cuando se da aceites. ¿Por qué? La vitamina E es un antioxidante que se encuentra en cantidades bastante pequeñas en la dieta natural de los cánidos silvestres. ¿Por qué es necesario dar a los perros vitamina E extra? Esto tiene algo que ver con los ácidos grasos de la dieta. Como se describe en el texto sobre los aceites (que puede encontrar aquí), los ácidos grasos se dividen en ácidos grasos saturados (AGS), ácidos grasos monoinsaturados (MUFAS) y ácidos grasos poliinsaturados (PUFAS).
¿Qué significa saturado o insaturado? Los ácidos grasos son cadenas de átomos de carbono de longitud variable con un residuo ácido. Hay enlaces químicos entre los átomos de estas cadenas, a saber, enlaces simples y dobles. Con los enlaces simples, sólo hay compuestos simples en la cadena de carbono, es decir, cada átomo de carbono (C) está ocupado por dos o tres átomos de hidrógeno (H). En los ASF sólo se producen parejas simples. Así que todos los enlaces entre los átomos de carbono están saturados de átomos de hidrógeno, en pocas palabras, ningún otro átomo puede «acoplarse». Por lo tanto, muestran una baja reactividad y por lo tanto son estables.
Con los ácidos grasos insaturados, por otra parte, también se producen dobles enlaces entre los átomos de carbono. Debido a que los dobles enlaces no están completamente ocupados por átomos de hidrógeno, se les llama ácidos grasos insaturados, porque otros socios de enlace pueden «acoplarse» al enlace libre. Por lo tanto, son muy reactivos, es decir, inestables.
Dependiendo de cuántos de estos dobles enlaces estén presentes, los ácidos grasos insaturados en los MUFAs y PUFAs. Los MUFAs son más estables que los PUFAs, precisamente porque sólo tienen un doble enlace.
El «problema» de estos dobles enlaces es que no son estables. Bajo ciertas condiciones pueden reaccionar con los átomos de oxígeno y luego se oxidan – la grasa se vuelve rancia. Este proceso se llama peroxidación de lípidos. Conduce a la formación de radicales libres que pueden dañar las células del cuerpo. Este estrés oxidativo promueve, por ejemplo, los procesos de envejecimiento, el desarrollo de enfermedades hepáticas y renales, la insuficiencia pancreática y el cáncer.
A diferencia de la grasa, que se encuentra en la carne, los aceites tienen una proporción muy alta de AGPI, es decir, contienen muchos ácidos grasos que son particularmente propensos a la oxidación. Así que, si alimentas con aceites, también debes protegerlos con antioxidantes para limitar la formación de radicales libres. El lobo en el bosque no consume aceite, por lo que su necesidad de antioxidantes es menor y la parte que está presente en la comida es suficiente para él. Los antioxidantes se encuentran en el alimento natural de los cánidos en forma de vitamina C, carotenoides, flavonoides o incluso vitamina E.
Sin embargo, dado que los aceites se utilizan a menudo en la alimentación cruda (modelo BARF/Prey), también se necesitan antioxidantes adicionales para reducir el estrés oxidativo. Un antioxidante barato y fácilmente disponible es la vitamina E en su forma natural (no la vitamina E producida sintéticamente). Puedes añadir esta vitamina E directamente al aceite de la botella, lo que facilita su administración y también hace que el aceite dure más tiempo.
Se suele añadir a 10 UI por ml de aceite. En una botella de aceite de 250 ml, tendrías que añadir 2.500 UI de vitamina E. Esto puede lograr, por ejemplo, añadiendo 3 cápsulas de vitamina E a 1.000 UI al frasco: Simplemente pincha la cápsula con una aguja, presiona la vitamina E en la botella y luego agítala bien.
Si ya hay una cantidad suficiente de vitamina E en el aceite o si se ha añadido astaxantina, por ejemplo, al aceite, no es necesario añadir más vitamina E.
Los antioxidantes sintéticos como el butilhidroxitolueno (BHT), el butilhidroxianisol (BHA) o la etoxiquina (EMQ) no deben utilizarse porque pueden ser perjudiciales para la salud.